Computernetwerk

Een computernetwerk of data-netwerk is een digitaal telecommunicatienetwerk. Het bestaat uit knooppunten of nodes (switches, routers, firewalls) om data door te geven, en eindpunten of end-nodes (computers: Servers, Clients, Peers, desktops, laptops, smartphones, tablets, ip-telefoons, printers, ...) om gegevens met mekaar uit te wisselen. In computernetwerken wisselen computers gegevens uit met behulp van verbindingen, media genoemd. Dikwijls kabels: koperdraad (cat5, cat6, ...) of optische vezel, of draadloze media zoals WiFi.

Computernetwerken ondersteunen een enorm aantal toepassingen en diensten, zoals toegang tot het World Wide Web, digitale video, digitale audio, gedeeld gebruik van applicatie- en opslagservers, printers en faxmachines, en het gebruik van e-mail en instant messaging-applicaties, en vele anderen.

Computernetwerken verschillen in o.a. transmissiemedium dat wordt gebruikt om hun signalen te dragen, communicatieprotocollen om netwerkverkeer te organiseren, netwerkgrootte, topologie, ... . Het bekendste computernetwerk is het wereldwijde internet. U gebruikt waarschijnlijk ook een thuisnetwerk en een bedrijfsnetwerk. Deze laatste twee zijn meestal LAN (local area network): lokale netwerken met beperkte grootte.